Matière génétique dont la constitution spécifique moléculaire et la constitution chimique qui détermine les qualités héréditaires d'un organisme.
Biologie Ensemble des caractéristiques génétiques dont hérite un individu. Traduction anglais : genetic pod 
Au sens large on parle de patrimoine génétique pour toute une espèce (humaine le cas échéant) ou pour toutes les espèces (le patrimoine des gènes dans leur ensemble). Des enjeux commerciaux sont apparus avec la brevetabilité du vivant et le génie génétique.